I dispositivi di fissaggio in PEEK sono ampiamente considerati i più avanzati e performanti disponibili sul mercato, e questo si riflette sul loro costo. Rispetto a polimeri più comuni come il nylon, il polipropilene o persino il nylon caricato a vetro, i dispositivi di fissaggio in PEEK possono essere notevolmente più costosi. Tuttavia, la loro combinazione unica di proprietà offre un livello di prestazioni e durata che più che giustifica il loro costo, soprattutto nelle applicazioni in cui il fallimento non è un'opzione.
Uno dei fattori principali che determinano il costo dei dispositivi di fissaggio in PEEK è la materia prima stessa. Il PEEK, o polietere etere chetone, è un materiale termoplastico che richiede un processo di produzione complesso e altamente controllato. A differenza dei polimeri convenzionali, la produzione del PEEK prevede la polimerizzazione a temperature e pressioni elevate e l'uso di materie prime costose, che contribuiscono al suo prezzo elevato. Inoltre, le proprietà avanzate del PEEK lo rendono un materiale speciale spesso prodotto in quantità ridotte, facendo lievitare ulteriormente i costi rispetto alle plastiche di base come il polipropilene o il nylon, che sono prodotti in serie e ampiamente disponibili.
Tuttavia, nonostante il costo iniziale più elevato, gli elementi di fissaggio in PEEK offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo grazie alle loro notevoli proprietà. Possono resistere a temperature estreme, sia calde che fredde, senza perdere la loro integrità meccanica. I dispositivi di fissaggio in PEEK mantengono la loro resistenza e rigidità anche in caso di utilizzo continuo a temperature fino a 250°C, ben oltre le capacità della maggior parte dei polimeri standard. I materiali inferiori come il nylon o il polipropilene, pur essendo più economici, iniziano ad ammorbidirsi, deformarsi o degradarsi quando vengono esposti a temperature superiori a 100°C, rendendoli inadatti alle applicazioni ad alta temperatura.
I dispositivi di fissaggio in PEEK sono noti anche per la loro eccellente resistenza chimica, il che significa che possono essere utilizzati in ambienti in cui altri polimeri non sarebbero adatti. In ambienti chimici aggressivi, come quelli dell'industria petrolifera e del gas o della lavorazione chimica, i dispositivi di fissaggio in PEEK possono sopportare l'esposizione a solventi aggressivi, acidi e sostanze chimiche corrosive senza degradarsi. D'altra parte, i dispositivi di fissaggio realizzati con polimeri più economici come la poliammide o il poliestere sono spesso vulnerabili agli attacchi chimici, con conseguente deterioramento nel tempo, che può compromettere la sicurezza e l'affidabilità dei componenti critici. Ciò significa che, sebbene i dispositivi di fissaggio in PEEK possano avere un prezzo più elevato, la loro superiore resistenza alla corrosione chimica può far risparmiare alle aziende il costo di frequenti sostituzioni, prevenire costosi guasti alle apparecchiature e ridurre i tempi di fermo delle stesse.
Un altro motivo per cui i dispositivi di fissaggio in PEEK offrono un valore eccezionale è il loro rapporto forza-peso. Il PEEK è un materiale leggero, ma con proprietà meccaniche che rivaleggiano con quelle di alcuni metalli, come l'alluminio e l'acciaio inossidabile. Ciò rende i dispositivi di fissaggio in PEEK ideali per i settori in cui la riduzione del peso è fondamentale, come quello aerospaziale e automobilistico. Sebbene i dispositivi di fissaggio in metallo possano offrire una resistenza simile, sono molto più pesanti e soggetti a problemi come la corrosione e l'espansione termica, che possono ridurne la durata e aggiungere peso inutile ai componenti. I polimeri più economici possono essere leggeri, ma non hanno la resistenza meccanica necessaria per gestire carichi pesanti o sollecitazioni prolungate. Al contrario, i dispositivi di fissaggio in PEEK consentono ai produttori di mantenere l'integrità strutturale riducendo al contempo il peso degli assemblaggi, con conseguente miglioramento dell'efficienza del carburante e riduzione dei costi operativi nel tempo.
Nelle applicazioni ad alta usura, i dispositivi di fissaggio in PEEK dimostrano una straordinaria durata. Il basso coefficiente di attrito e l'eccezionale resistenza all'usura fanno del PEEK una scelta eccellente per i dispositivi di fissaggio utilizzati in applicazioni dinamiche, come i macchinari con parti in movimento. I polimeri inferiori, invece, possono usurarsi rapidamente sotto l'effetto dell'attrito, rendendo necessarie frequenti manutenzioni e sostituzioni. Nel corso del tempo, queste inefficienze operative possono sommarsi in termini di tempi di inattività, costi di manodopera e spese di sostituzione. I dispositivi di fissaggio in PEEK, invece, hanno una vita utile molto più lunga, riducendo al minimo i tempi di inattività e la necessità di una manutenzione continua.
Nei settori in cui la sicurezza e l'affidabilità sono fondamentali, come quello aerospaziale, medico, petrolifero e del gas, le conseguenze di un guasto al dispositivo di fissaggio possono essere catastrofiche. Mentre i dispositivi di fissaggio polimerici più economici possono essere sufficienti in ambienti meno impegnativi, i dispositivi di fissaggio in PEEK garantiscono la massima tranquillità nelle applicazioni critiche. La loro eccezionale resistenza alle alte temperature, agli agenti chimici e all'usura meccanica li rende una scelta affidabile per i componenti che devono sopportare condizioni estreme. Questa affidabilità può portare a significativi risparmi nel tempo, riducendo il rischio di guasti, minimizzando i requisiti di manutenzione e prolungando la durata dei componenti in cui sono utilizzati.
Sebbene i dispositivi di fissaggio in PEEK possano avere un costo iniziale più elevato rispetto a quelli realizzati con altri polimeri, le loro proprietà uniche, come la resistenza alle alte temperature, la resilienza agli agenti chimici e il superiore rapporto forza-peso, li rendono un eccellente investimento a lungo termine. La loro capacità di superare le prestazioni e la durata di alternative più economiche significa che spesso finiscono per far risparmiare le aziende nel tempo, riducendo la frequenza delle sostituzioni, minimizzando i tempi di fermo e migliorando l'affidabilità complessiva del sistema. Nei settori ad alte prestazioni, dove sicurezza, affidabilità e durata non sono negoziabili, il valore dei dispositivi di fissaggio in PEEK è impareggiabile.